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C’est un spectacle superbe qu’à offert PRB cette nuit en s’emparant de l’ultime étape du Tour d’Espagne. Dans les calmes de la nuit catalane, peu après minuit, le monocoque vendéen a franchi la ligne d’arrivée en tête, déjouant les pronostics puisque Vincent Riou et ses hommes n’avaient passé la dernière marque du parcours qu’en troisième position, à quelques milles d’Estrella Dam et à seulement neuf petites secondes de Safran.
« Ca s'est terminé par un magnifique finish dans les trente derniers milles avec beaucoup de contact et de stratégie » explique le skipper, particulièrement satisfait d’avoir volé la vedette, pour la deuxième fois, au Safran de Marc Guillemot. Car c’est peut-être le principal enseignement de ce Tour d’Espagne, les deux plan VPLP / Verdier de dernière génération sont redoutables puisque seul Estrella Dam, mené par Alex Pella et Pepe Ribes est parvenu à leur faire de l’ombre le temps d’une étape. Entre ces deux coursiers, Safran possède aujourd’hui encore un léger avantage que Vincent relativise : « ils mettent moins de temps que nous à trouver les réglages mais sur les longs bords, on s’en sort très bien. Je préfère être à ma place qu’à la leur car j’ai encore du potentiel à découvrir. ». Bref, ce Tour d’Espagne et ces 2000 milles de course, dans une configuration d’équipage qui permet de tirer 100 % du potentiel, ont porté leurs fruits. Les prochains mois seront consacré à l’optimisation d’un bateau d’ores et déjà compétitif qui promet d’être un sacré challenger pour la prochaine Route du Rhum – La Banque Postale.
Interview de Vincent Riou : La dernière étape :
« C’est une étape méditerranéenne avec des rebondissements. Il y a eu par moments des écarts de 30 ou 35 milles et au final les cinq premiers bateaux arrivent en 15 minutes d’écart seulement. Ce sont des coups classiques dans des coins comme ici. Après Palamos, le vent a molli par devant, nous sommes allés à la côte chercher la bascule et nous avons été servis avant ceux qui étaient au large. J’aime bien Barcelone et c’est vrai que cette ville nous réussit (PRB était parti en tête de la Barcelona World Race en 2007, ndlr). Les bateaux sont au cœur de la ville, c’est très sympa. » La course :
« Avec ce Tour d’Espagne, on a bien avancé. Ne pas y participer nous aurait contraints à nous engager sur la Route du Rhum – La Banque Postale les yeux fermés. Nous avons bien défriché les voiles, les réglages et cassé ce qui devait casser ! Ces épreuves en équipage permettent de tirer 100 % du bateau, c’est indispensable avant de naviguer en solitaire. » La concurrence avec Safran :
« Ils connaissent mieux les réglages de voile qui font marcher le bateau. Quand on cherche, ils ont déjà trouvé ce qui leur donne un avantage sur les petits bords. Ils démarrent plus vite mais sur les bords plus longs, on s’en sort très bien. Au final, on gagne deux étapes mais ça se joue vraiment à des « pouillièmes » et nous aurions pu en gagner 3 au 4. Aujourd’hui, je préfère être à ma place qu’à celle de Safran car je n’ai pas encore découvert tout le potentiel de mon bateau ! »
Ils ont participé au Tour d’Espagne :
Jean Le Cam
Eric Carret
Jean-Marc Failler
Hugues Destremau
Pascal Dourlen
Maxime Paul
Pierre-Louis Pillot
Classement général à l’issue de la dernière étape :
1. Safran (Marc Guillemot / Charles Caudrelier Bénac) : 11,5
2. PRB (Vincent Riou) : 18,5
3. Estrella Dam (Alex Pella / Pepe Ribes) : 32
4. W Hotel (Pachi Rivero / Antonio Piris) : 32
5. Movistar (Iker Martinez / Xabi Fernandez) : 36,5
6. GAES (Dee Caffari / Anna Corbella) : 49
7. CL Asturiana (Juan Mereditz / Francisco Palacio) : 59,5
8. Pakea (Jaume Mumbru / Cali Sanmarti) : 68
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